Regreso al derecho administrativo practicado

La vuelta al despacho tras las vacaciones tiene algún eco lejano de la vuelta al colegio de la infancia, con la curiosidad por los nuevos libros que te aguardaban.

En mi caso, este recomienzo parte de un viejo libro jurídico que ha regresado con su amo, que presté en 1985 y me ha sido devuelto en 2025 por un amigo y magnífico compañero de la Facultad de Derecho. No sé si mi amigo es un lector lento, un desmemoriado o un desvergonzado, pero me lo ha hecho llegar por mediación de otro buen amigo (ya que al deudor hace décadas que no nos dedicamos tiempo, por nada especial, por azares de la vida).

Viene al caso porque el libro devuelto tiene un especial valor para los administrativistas y para mí en particular. Se trata del libro “La organización del desgobierno”, Ariel, 1985, de Alejandro Nieto (1930-2023), el que fuere uno de los mejores catedráticos de derecho administrativo de los últimos cincuenta años.

La obra dio lugar a felices secuelas de cuño propio y original del gran maestro tituladas «La nueva organización del desgobierno» (Ariel,1996) y «El desgobierno de lo público» (Ariel, 2008), a lo que se sumaría el lúcido ensayo sobre «El desgobierno judicial» (Trotta, 2005).

Pero como en la película de entonces, “Tiburón”, «ella fue la primera», la primera obra que unía derecho administrativo, ciencia de la administración, literatura y una pizca de humor, “mezclado, no agitado”, al estilo de James Bond.

Su lectura me impactó y marcó, y me ha inspirado como humilde discípulo gran parte de mis obras. La razón de que me alegrase el retorno de este hijo pródigo de papel, fue que casualmente en 1985 me tropecé con don Alejandro, tras obtener mi primera plaza como Técnico de Administración General (que desempeñé dieciocho espinosos meses, tras obtener otra plaza de técnico por oposición libre y quedarme excedente en aquélla).

En esa ocasión, como jovencito deseoso de aprender algo realmente del derecho administrativo más allá de la Facultad (nada) y de las oposiciones (poco), hurgaba entre las estanterías de la librería de Marcial Pons, por entonces situada en la c/ Bárbara de Braganza, cerca de la Plaza de la Villa de París, sede del Tribunal Supremo, cuando vi que a mi lado curiosaba con su rostro quijotesco y gafas penetrantes, don Alejandro Nieto. No lo dudé, adquirí un ejemplar de “La organización del desgobierno”, y educadamente le rogué me lo dedicase. Me miró con curiosidad y un esbozo de sonrisa próximo al rictus, tomó el libro, se sentó frente a una amplia mesa para depositar libros, y escribió esta sencilla dedicatoria, de inmenso valor para mí:

«Para José Ramón Chaves, en un encuentro casual y con afecto. Madrid, diciembre 1985»

Nota: Añadiré que tras informarle que iniciaba mi andadura en la administración local, me miró con pena y me regaló este comentario con mirada triste: Alejandro Nieto a un joven funcionario local «Le deseo suerte, la administración local siempre ha estado huérfana de sangre joven y juristas que no estorben ni enreden». Compartir en X

Por otra parte, no me resisto a transcribir la nota adjunta de mi amigo al devolverme al rehén, sin su consentimiento porque tampoco tuvo el mío para la velada usucapión de la obra:

Querido Chaves:

Tras varias décadas sumergido entre otros congéneres tan interesantes como poco leídos, he redescubierto este ejemplar tuyo y dedicado por el autor.

Sirva a modo de defensa que durante el largo secuestro padecido, estuvo cuidado y te lo devuelvo ya histórico con lo que de alguna manera tiene más valor.

Los análisis del maestro siguen plenamente vigentes pero continúan siendo de difícil aplicación.

Un abrazo muy fuerte

Oviedo, a 11 de Agosto de 2025. Antonio.

Es así que, cuando me fue devuelto el libro, me parecía justo hacer esta reseña en homenaje a don Alejandro, al que dediqué otras glosas, como ínfima compensación de sus enormes y nutritivas aportaciones a mi formación como jurista, pues ese librito irá ahora a descansar a mi biblioteca con sus hermanos mayores que aguardan, debidamente leídos y subrayados. El penúltimo que adquirí y rumié con placer fueron los “Testimonios de un jurista mayúsculo (1930-2017)”, INAP, que comenté haciendo balance de su obra. Asimismo, vuelvo a recomendar vivamente el delicioso artículo realizado por el gran Eduardo García de Enterría, con ocasión de la jubilación de nuestro fénix de los ingenios jurídicos y que tituló «En honor de Alejandro Nieto».

Así que como inicio del curso académico, año judicial, año forense, nada mejor que rendir este modesto homenaje a don Alejandro Nieto: sabio entre los sabios, sincero sin ser cínico, divertido hablando de cosas serias, fuente inagotable de perspectivas informadas sobre el derecho administrativo, azote de las perversiones del derecho en manos políticas y sobre todo, artífice del que calificó “Derecho practicado”, el único que realmente vale, que se aplica por la administración y por los jueces, entre las sordas ovaciones de los boletines y el ruido crítico de la academia. Alejandro Nieto, como el poeta Virgilio, han sido fuente de inspiración para los que se asomaron a su obra y ambos merecen veneración, mutatis mutandis.

Tras el funesto día que nos privó del maestro, no pude resistirme a realizar un In Memoriam, y recolectar algunas opiniones de los que le admiramos.

Gracias de nuevo, don Alejandro. Y con ello, cobro fuerzas para “avivar el alma dormida” y volver al blog, a leer buenos libros jurídicos de otros, a escribir libros menos buenos, pero sobre todo, a reflexionar sobre el enorme embrollo en que se está convirtiendo el derecho administrativo.